Happy Day i Latvia

Lørdag 2. juni møtte vi 51 forventningsfulle barn utenfor Baltikums største badeland, Liva Akvaparks. Dette ligger i byen Jurmala, ca. 30 minutters kjøring fra Latvias hovedstad Riga. 

Barna kom med buss fra "Hope for Children"s tre dagsenter i Latvia; Bolderaja, Skrunda og Liepaja. Fra Liepaja kjørte de buss i tre timer for å få med seg denne dagen! Barna storkoste seg i vannet og i alle de forskjellige vannrutsjebanene. Vi hadde lunsj inne på badelandet, og de aller fleste hadde det veldig travelt med å få spist opp kyllingen slik at de kunne komme seg uti vannet igjen. Vi tar det som et godt tegn! :) Etter tre timer i badelandet spiste vi et godt måltid på Hesburger før vi dro hjem.

For oss er kanskje ikke en dag i badeland så veldig uvanlig, men for disse barna betyr en slik dag veldig mye. Èn av de voksne hjelperne fortalte at hennes datter hadde våknet flere ganger i løpet av natta og spurt om ikke de snart skulle gå for hun gledet seg sånn. Og en av de ansatte, Baibza, fortalte om en gutt fra Liepaja som "aldri" smilte; han løp rundt med et stort glis hele dagen og hun var helt sjokkert over at han kunne være så glad. Hun fortalte også at et par av de andre guttene fra Liepaja aldri hadde vært utenfor sin egen by, så for dem var dette en veldig stor opplevelse. En annen av de ansatte, Martins fra Bolderaja, fortalte at han var så glad for å kunne ta barna med ut på slike opplevelser, fordi de fikk en mye bedre kontakt med barna gjennom positive opplevelser - og på den måten var det lettere for dem når de i hverdagen må sette grenser for barna.

Etter Happy Day besøkte vi dagsenteret i Liepaja hvor vi møtte dagsenterlederen Tanya. Hun gjør en fantastisk innsats for barn i Karosta-området i Liepaja, som er et tidligere russisk militærområdet. Området er beryktet over hele Latvia og her er både fattigdom, rus og kriminalitet en del av hverdagen.

Vi hadde med oss frukt til barna når vi kom og uten å tenke så mye over det kjøpte vi inn litt av hvert, også fersken, melon og ananas. Når Tanya fikk se frukten ble hun overveldet over at vi hadde med oss f.eks. ananas - for flere av barna på dagsenteret (fra 5-6 år og oppover) hadde aldri i sitt liv smakt ananas!

Like før vi reiste fra Norge fikk vi høre at vi skulle få en gave på 5000 kr fra noen gode venner i Lyngdal, og vi bestemte oss i samråd med dem for å gi Tanya møbler til kontoret og ungdomsrommet i dagsenteret hvor de flyttet inn i februar. Hun er utdannet psykolog og ønsker å bruke mye tid på å snakke med barna èn til èn. Hun ønsket seg derfor en liten sofagruppe og et bord så det ble lettere å bruke kontoret også som et samtalerom. Gaven rakk også til en sofa og et bord til ungdomsrommet på dagsenteret. Tanya takker så masse for gaven!

Det var med en enorm respekt for de ansattes innstilling og arbeidskapasitet vi reiste fra Liepaja. Med 43 barn innom dagsenteret på èn ettermiddag kan det nok oppleves utmattende både fysisk og psykisk å jobbe i et slikt miljø. Men Tanya, Baibza, Janis, Dana og de andre står på for å gjøre verden litt bedre. Og vi er overbevist om at de klarer det! Se flere bilder fra Happy Day 2012 i Latvia!